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Text File  |  1994-05-02  |  4KB  |  103 lines
  1. <text>
  2. <title>
  3. Northern Towns Ruined
  4. </title>
  5. <article>
  6. <hdr>
  7. Foreign Broadcast Information Service, March 18, 1992
  8. South Africa: Drought Crisis Continues; Claiming Victims.
  9. Northern Towns Ruined
  10. </hdr>
  11. <body>
  12. <p>[Article by Dirk Nel: "Sad Days for Struggling Towns Up in the
  13. North". Johannesburg THE STAR in English 20 Feb 92 p 8]
  14. </p>
  15. <p>   [Text] Louis Trichardt--Several northern Transvaal towns
  16. are threatened with economic ruin because of the devastating
  17. drought and recession.
  18. </p>
  19. <p>   "The profit margins of many businesses here have been
  20. decreasing in recent years, and now farmers' cash flow
  21. problems, unemployment due to retrenchments and the closure of
  22. some major industries have lowered the buying power of the
  23. general public," Len Lemmer, chairman of the Louis Trichardt
  24. Sakekamer, said in an interview.
  25. </p>
  26. <p>   Stringent water restrictions are in force in town, with the
  27. nearby Albasini Dam only eight percent full. It has been
  28. confirmed that Tongaat, the countrywide cotton processors, is
  29. one of the industrial firms which are closing their Louis
  30. Trichardt branch.
  31. </p>
  32. <p>   "I get depressed when I receive half a dozen sequestration
  33. notices a week for publication," said local newspaper editor
  34. Johan Du Plessis. The victims were mainly farmers and small
  35. businessmen.
  36. </p>
  37. <p>   Necessity had forced the local business fraternity to devise
  38. strategies to survive, Mr Lemmer said.
  39. </p>
  40. <p>   Special commercials on radio in Zimbabwe, sponsored by the
  41. Sakekamer, had attracted many buyers from across the border,
  42. and this had kept businesses afloat. He claimed the town was
  43. offering some of the best bargains in South Africa. Many shops
  44. were cutting their prices by as much as 50 percent to sell old
  45. stock.
  46. </p>
  47. <p>   Meanwhile, THE STAR found the situation of farmers in the
  48. Soutpansberg district was still critical. Cattle farmers have
  49. reduced their herds drastically, due to a lack of grazing,
  50. while game ranchers have had to resort to providing feed for
  51. wildlife on their farms.
  52. </p>
  53. <p>   The situation is not much better in neighboring Messina.
  54. However, no water restrictions were in force there because the
  55. town was well-served by a pipeline from the Limpopo Valley,
  56. town clerk Johan Kok said.
  57. </p>
  58. <p>   Messina Mayor John Genis said businesses in the town were
  59. surviving well, mainly due to the settling of an increasing
  60. number of De Beers Company workers employed at the new Venetia
  61. Diamond Mine.
  62. </p>
  63. <p>   In other respects the future of Messina seemed bleak,
  64. because its 100-year-old copper mine would soon be closed,
  65. businessmen told THE STAR.
  66. </p>
  67. <p>   Mr. Genis pointed out that unemployment in the area was
  68. being complicated by a continuous influx of illegal immigrants.
  69. No statistics in this regard could be obtained from police or
  70. immigration sources.
  71. </p>
  72. <p>   Regional Development Chairman Jack Klaff has put forward a
  73. three-point plan to transform the Soutpansberg district into an
  74. economically viable entity:
  75. </p>
  76. <p>-- Rebuilding of the border post at Belt Bridge, to
  77. streamline trade with Africa.
  78. </p>
  79. <p>-- Urgent attention to the development of an international
  80. water scheme on the Limpopo River.
  81. </p>
  82. <p>-- The immediate upgrading of the N1 route north of
  83. Pietersburg.
  84. </p>
  85. <p>   "Unfortunately our appeals seem to be falling on deaf ears,
  86. despite an undertaking from private sector sources to provide
  87. a percentage of the capital needed," Mr. Klaff complained.
  88. </p>
  89. <p>   Smaller towns such as Alldays and Dendron were experiencing
  90. their worst ever economic slumps, while Potgietersrus, a major
  91. agricultural centre, was particularly hard hit, THE STAR was
  92. told by commerce leaders.
  93. </p>
  94. <p>   Pietersburg, the region's major town, seemed set to weather
  95. the crisis because of its strong infrastructure and established
  96. public sector activity, a municipal spokesman said. No water
  97. restrictions were being considered at the town at present, he
  98. added.
  99. </p>
  100. </body>
  101. </article>
  102. </text>
  103.